男子好心出錢買下一頭即將被宰殺瘦骨如柴的牛，後來去廟裡求籤竟出現：＂神明放生＂的字，於是男子將牛放生後，沒想到之後竟發生

那頭牛突然闖進來，撞倒桌子，發出很大響聲。朱愷馬上驚醒，大聲喊道：「有賊!」全家人也隨即驚呼，紛紛起來抓賊。盜賊感到害怕，就從牛身子底下往外爬，牛發了怒，擡起蹄子絆住袋子。這時「抓賊」喊聲更急，盜賊隻好丟掉袋子，狼狽逃走。朱愷嶽父見袋子裡物品完好，也非常感激這頭牛，仍舊給它繫上鼻繩，養在原來的空房裡，從此嶽父家也立誓永遠不吃牛肉。

過了不久，又一個下雨的晚上，這個盜賊再度來到王家，砸開後園的門，進來看見那頭牛好像很憤怒，因為上次入室偷盜被牛所敗，所以這次沒敢繼續進去。他順手把牛牽出去，扔掉脖子上的那塊木板，把它賣給屠戶，得到四兩銀子。

恰逢朱愷這一天替嶽父外出收債，經過屠戶家大門口，一眼就看見這頭放生牛，趕緊詢問原因，屠戶將實情告訴他。牛還像上次那樣在朱愷面前跪著流淚，朱愷再度將牛買下，重新掛上一塊木板，寫上「雷電放生」，然後解開繩子把牛放走。

又過了好幾年，朱愷在古田富戶鍾寬家中當教書先生。當時附近村莊也有一夥強盜，他們聚眾搶劫，鍾寬因為家境富裕，非常擔心。朱愷替他出謀劃策，組織人手修繕房屋，加高圍牆，以防不測。忽然小僮進來稟報：「不知從哪裡來了一頭牛，脖子上還掛著一塊木板，一直站在教書的房子外。」朱愷大吃一驚，說道：「這就是我以前放生的牛，一嚮都很機敏警覺，它現在來這裡，預示著強盜們也快到了。」

於是朱愷就對鍾寬詳細講述這頭牛在嶽父家趕走盜賊的事情，並敦促他嚴加防范。

到了第三天後半夜，二更時分，強盜果然來了，拿著刀在鍾家外面放火。

鍾寬爬上梯子嚮外觀望，在火光中，看見有一頭牛，大聲怒吼，橫衝直撞，四蹄如飛，用牛角奮力頂撞眾盜賊，盜賊們都潰散而逃。等到家中眾人聚集在一起時，這夥盜賊開始紛紛逃竄而去。這時牛已筋疲力盡，仰天頓足而死。

牛的旁邊，還橫躺著兩個盜賊，眾人拿著燭光一照，發現正是尤光宇、人獼猴。大家將他們捆綁起來押送到縣衙，順藤摸瓜，緝捕其他盜賊同夥，這一帶的盜賊終於平息。鍾寬感激牛的恩德，將這頭牛安葬，並且立碑，碑上題「義牛墓」三字，鍾家也從此立誓不再吃牛肉。

有人曾點評說：憐憫牛而買下放生，竟然出自貧寒教書先生之手，比起有錢人來功德要大得多。隻是難以理解，盜賊還沒有到，牛是怎樣預先知道此事?而且已被放走的牛，又是如何知道朱愷最新住所?是鬼神在指使?還是這頭義牛靈光閃現，自己能不告而知呢?

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